Cobolli sfida Paul, Musetti affronta Tiafoe: Fritz e Fils completano un quadro senza più Zverev e Auger-Aliassime

COME ARRIVANO I FAVORITI

Il Masters 1000 di Cincinnati entra nella fase decisiva con un tabellone profondamente cambiato dalle sorprese. Alexander Zverev e Felix Auger-Aliassime, prime due teste di serie dopo le assenze di Sinner e Alcaraz, sono già fuori: il tedesco è stato battuto da Tommy Paul, capace di rimontare un set e annullare un match point, mentre Tiafoe ha superato in due set il canadese. Una delle novità principali è data invece dalla rappresentazione di “casa”: sono infatti quattro gli statunitensi ai quarti, evento che non accadeva dal 2003 ad Indian Wells.

Taylor Fritz è ora il riferimento del seeding. Fritz è ai quarti per la terza volta, dopo le sconfitte contro Medvedev nel 2022 e Djokovic nel 2023. Contro Brandon Nakashima parte con un vantaggio netto negli scontri diretti: 4-1, con entrambe le vittorie stagionali arrivate in tornei poi conclusi da Fritz in finale, a Dallas e Washington. Un successo lo porterebbe in semifinale per l’ottava volta in un Masters 1000. Nakashima, però, è in piena fiducia: è il primo giocatore fuori dalla top 20 dai tempi di Andy Murray nel 2006 a raggiungere nello stesso anno i quarti a Washington, Montreal/Toronto e Cincinnati.

Flavio Cobolli è invece alla ricerca del salto di qualità. Il successo in rimonta su Rafael Jodar (4-6, 7-6, 6-3) gli ha garantito il primo quarto di finale in carriera in un Masters 1000 sul cemento. Il romano ha concesso 41 game nel percorso fin qui: dal 1990, solo quattro giocatori ne avevano concessi di più prima dei quarti a Cincinnati. Contro Tommy Paul ritrova l’unico avversario già affrontato in carriera: Cobolli vinse proprio a Cincinnati nel 2024, in tre set. Paul arriva però con numeri impressionanti: ha vinto cinque dei sei quarti ATP disputati nel 2026 e, dopo il colpo su Zverev, può ottenere per la seconda volta in carriera due vittorie contro top 10 nello stesso torneo.

Arthur Fils è il giocatore che più di tutti ha continuità ad alto livello: con Cincinnati ha raggiunto cinque quarti di finale nei Masters 1000 del 2026, record condiviso con Jannik Sinner. Fils ha eliminato Alex de Minaur 6-3, 6-4 e ha vinto 18 delle 21 sfide stagionali contro non teste di serie. Dall’altra parte c’è Thiago Agustin Tirante, alla prima apparizione ai quarti di un Masters 1000 e autore dell’impresa contro Jakub Mensik. Tirante ha già ottenuto otto vittorie contro top 20 nel 2026, un bottino che, tra i giocatori dal ranking 50 in giù, è superato solo da Del Potro nel 2016 e Becker nel 1998.

E poi Lorenzo Musetti, reduce da un percorso convincente dopo la delusione di Montreal. Il numero 10 ha superato Altmaier e Zheng senza perdere un set, prima di trovare Tiafoe, che ha eliminato Auger-Aliassime. Musetti aveva però perso contro Jodar a Montreal. Tiafoe, dal canto suo, è parte del quartetto americano ai quarti e cerca di sfruttare il fattore campo.

CHI È PIÙ IN FORMA?

I numeri suggeriscono tre profili particolarmente interessanti. Fritz è quello con il percorso più solido e il miglior pedigree sul cemento americano; Fils è il più continuo nella stagione dei Masters 1000; Paul è probabilmente quello che arriva con il picco di rendimento più alto, grazie al successo su Zverev e a cinque quarti vinti su sei nel 2026. Tra gli italiani, Cobolli ha il momento emotivo migliore dopo la rimonta su Jodar, mentre Musetti ha mostrato maggiore pulizia nei due turni precedenti.

IL PRONOSTICO

Fritz è la scelta principale, con Fils favorito su Tirante. Nel confronto tra Cobolli e Paul, l’americano arriva forte del successo su Zverev e di cinque vittorie nei sei quarti di finale disputati nel 2026, ma Cobolli può contare sul precedente favorevole: l’unico confronto diretto, proprio a Cincinnati nel 2024, è finito con la vittoria dell’azzurro. Musetti-Tiafoe è invece una sfida molto equilibrata: l’azzurro ha superato Altmaier, Zheng e Faria senza perdere un set nel torneo, mentre Tiafoe ha appena eliminato la seconda testa di serie Auger-Aliassime 6-3, 6-4.