Semifinale da peso massimo ai Mondiali 2026: l’Inghilterra di Tuchel, sempre più abituata ai grandi appuntamenti, sfida l’Argentina campione in carica, finora perfetta nel torneo e ancora guidata dal genio di Messi, che anche a 39 anni continua a regalare giocate fuori dal comune.

COME ARRIVANO LE DUE SQUADRE

Il punto sull’Inghilterra

L’Inghilterra arriva alla semifinale con la maturità di una nazionale ormai stabile ai vertici. Dal 2018 i Tre Leoni hanno raggiunto quattro semifinali tra Mondiali ed Europei, tante quante ne avevano centrate in tutta la loro storia precedente. Anche il bilancio sorride agli inglesi: solo due sconfitte in 14 gare internazionali contro l’Argentina, con sei vittorie e sei pareggi a completare il quadro. L’ultimo ko (escludendo i rigori), però, resta iconico: il 2-1 del Mondiale 1986 firmato dalla doppietta di Maradona. Da allora, l’Inghilterra è imbattuta da cinque confronti diretti e ha vinto i due più recenti.

Il punto sull’Argentina

L’Argentina arriva con il percorso più netto possibile: sei vittorie in sei partite, la striscia più lunga della sua storia ai Mondiali. L’Albiceleste ha segnato 17 gol, più di qualsiasi altra squadra nel torneo in corso, ed è a una sola rete dal record nazionale di 18 fissato nel 1930. Nelle ultime quattro gare ha realizzato sempre esattamente tre gol: un altro tris la renderebbe appena la seconda nazionale nella storia della Coppa del Mondo a segnare almeno tre reti in cinque match consecutivi. La tradizione in semifinale è ancora più pesante: cinque precedenti e cinque qualificazioni alla finale. Scaloni, campione nel 2022, può diventare il secondo ct argentino dopo Bilardo a guidare la Selección in due finali mondiali.

PROBABILI FORMAZIONI E GIOCATORI CHIAVE

Inghilterra (4-2-3-1): Pickford; Konsa, Stones, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Gordon; Kane. All. Tuchel.

L’idea è confermare il 4-2-3-1, con Kane centravanti e Bellingham libero alle sue spalle. Il capitano resta il riferimento offensivo e, se giocherà, salirà a 121 presenze: record assoluto per un giocatore di movimento inglese, dietro solo al portiere Shilton. Kane non è soltanto un finalizzatore: abbassa il raggio d’azione, lega il gioco e apre corridoi per gli inserimenti. Bellingham è il vero ago della bilancia: ha segnato una doppietta in ciascuna delle ultime due partite e, con sei gol, ha raggiunto proprio Kane tra i migliori marcatori inglesi di questo torneo. Mai, nella storia dei Mondiali, una squadra aveva avuto due giocatori con almeno sei centri nella stessa edizione. Saka aggiunge qualità nell’ultimo passaggio, con 1.01 assist per 90 minuti, la miglior media inglese dal 1966 tra chi annovera almeno 200 minuti giocati.

Argentina (4-1-3-2): E. Martinez; Molina, Romero, L. Martinez, Tagliafico; Paredes; De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister; Alvarez, Messi. All. Scaloni.

Scaloni dovrebbe confermare la formazione vista nelle ultime partite, dove brillano qualità tecniche ma anche una forte attitudine nella riaggressione e costruita per trovare Messi tra le linee. Il capitano argentino è ancora il centro tattico ed emotivo: con l’assist contro la Svizzera è diventato il secondo giocatore dal 1966 a prendere parte ad almeno 10 gol in più edizioni dei Mondiali, dopo Mbappé. L’Inghilterra sarà la 58ª nazionale affrontata da Messi con l’Argentina, con la Pulce che ha segnato contro 44 delle 57 precedenti incontrate, comprese 11 europee su 18. Alvarez garantirà invece profondità e pressione, mentre De Paul, Enzo e Mac Allister dovranno gestire ritmo e transizioni.

IL PRONOSTICO

L’Argentina arriva con numeri superiori per percorso, produzione offensiva e tradizione nelle semifinali, ma l’Inghilterra ha precedenti favorevoli e una coppia Kane-Bellingham che sta incidendo nel torneo. La nostra scelta è 1X/GOL: Tre Leoni imbattuti nei 90 minuti ed entrambe a segno. Gli inglesi hanno perso solo due volte su 14 contro l’Argentina e in sette degli ultimi nove incroci hanno segnato entrambe. Tra i marcatori, Messi resta sempre un’opzione naturale, ma Bellingham è il nome più caldo per continuità, inserimenti e impatto realizzativo.