Diallo si ritira sul 6-4, 2-3; il prossimo ostacolo è il cinese che ha eliminato Rublev annullando cinque match point.

Il Masters 1000 di Montreal è iniziato sotto il segno della pioggia, che ha continuamente modificato il programma e costretto giocatori e organizzatori a lunghe attese. Domenica sono stati completati appena due incontri, mentre Berrettini-Navone è slittata al lunedì ed è stata nuovamente interrotta due volte. In un torneo fin qui frammentato, Luciano Darderi è il primo e, per ora, unico italiano ad aver conquistato il passaggio del turno.

Darderi, esordio solido prima del ritiro di Diallo

Darderi, testa di serie numero 19 nel torneo e direttamente ammesso al secondo turno, ha superato Gabriel Diallo con il punteggio di 6-4, 2-3 prima del ritiro del canadese. L’azzurro aveva indirizzato il primo set grazie all’unico break dell’incontro, senza concedere opportunità sul proprio servizio e vincendo tutti i sette turni di battuta disputati. I numeri confermano una prestazione ordinata: 43 punti conquistati contro 40, 20 vincenti a 16 e 15 errori non forzati contro i 18 dell’avversario.

Diallo ha provato a reagire nel secondo parziale, portandosi avanti 3-2, ma nel quinto game è ricaduto male dopo un ace e ha accusato un problema alla gamba sinistra, lasciando il campo in lacrime davanti al pubblico di casa. Per Darderi resta comunque un successo importante: interrompe una serie di quattro sconfitte consecutive sul cemento, ottiene la prima vittoria in carriera nel torneo canadese e raggiunge per la quinta volta il terzo turno di un Masters 1000, la seconda su questa superficie.

Il risultato si inserisce in una stagione di crescita: Darderi è numero 22 ATP, ha toccato il best ranking al 16° posto e presenta un bilancio di 28 vittorie e 18 sconfitte nel 2026. Ha già conquistato il titolo di Santiago e, soprattutto, raggiunto la semifinale del Masters 1000 di Roma, dove aveva ottenuto contro Zverev la vittoria più prestigiosa della carriera dopo aver annullato quattro match point.

Shang Juncheng, il prossimo ostacolo

Al terzo turno Darderi affronterà Shang Juncheng, uno degli uomini copertina di questa prima fase. Il cinese, 21 anni, mancino e numero 281 del ranking dopo una lunga assenza per infortunio, è entrato in tabellone con il ranking protetto. In carriera è già stato numero 47 del mondo e nel 2024 ha vinto il torneo ATP di Chengdu battendo Musetti in finale.

A Montreal Shang ha iniziato superando Adolfo Daniel Vallejo 6-3, 6-3, centrando la prima vittoria dall’Australian Open. Al turno successivo ha firmato l’impresa contro Rublev: 7-5, 4-6, 7-6 dopo due ore e 44 minuti, annullando cinque match point. È soltanto al secondo torneo ATP disputato da febbraio, ma il successo sul russo gli ha restituito fiducia e rappresenta la quinta vittoria in carriera contro un Top 20.

Gli altri italiani e l’assenza di Sinner

Il bilancio azzurro resta però fin qui negativo. Bellucci ha ceduto a Baez 7-5, 6-3, Sonego è stato battuto da Griekspoor 7-6, 7-5 e Berrettini si è arreso a Navone 6-3, 6-7, 6-3 dopo una sfida condizionata dal maltempo. Eliminato anche Cobolli, numero 6 del seeding, sconfitto da Hanfmann in due tie-break. Restano da vedere Musetti e Arnaldi, entrambi beneficiari di un bye: il primo debutterà contro il qualificato Mejia, il secondo contro Marozsan.

Non c’è invece Sinner, che dopo aver difeso il titolo a Wimbledon ha scelto di rinunciare a Montreal per tutelare la propria salute e gestire le energie in vista dei prossimi appuntamenti sul cemento nordamericano, con Cincinnati e US Open come obiettivi principali.

Il pronostico

La classifica, la continuità mostrata nel 2026 e la maggiore freschezza fanno partire Darderi leggermente avanti. Shang possiede però un tennis rapido e aggressivo, è mancino e arriverà con l’entusiasmo della vittoria su Rublev. L’azzurro dovrà servire con percentuali alte e allungare gli scambi per togliere tempo al cinese: il pronostico è Darderi vincente in tre set.