In palio l’ottavo di finale contro una tra Spagna e Austria

Il Mondiale entra nella fase più importante, quella in cui non si può più sbagliare: la fase a eliminazione diretta. Le 48 squadre sono state ridotte a 32 e c’è già chi ha centrato gli ottavi come Marocco, Brasile, Canada e Paraguay. Ma c’è anche chi andrà a casa, inevitabilmente. E lo farà una tra Portogallo e Croazia, il che vuol dire che questa sarà l’ultima partita al Mondiale per uno tra Cristiano Ronaldo e Luka Modric. In palio, per i lusitani e i croati, il passaggio del turno per sfidare nel tabellone una tra la Spagna e l’Austria. Si tratta di una partita importante, alla quale entrambe arrivano in modo leggermente diverso.

COME ARRIVANO LE DUE SQUADRE ALLA PARTITA

Il Portogallo, infatti, si è qualificato in questo lato del tabellone da seconda del suo gruppo, dopo l’1-1 col Congo, il 5-0 con l’Uzbekistan e lo 0-0 con la Colombia. In palio c’era la possibilità di andare ai sedicesimi in un lato più tranquillo del tabellone, e soprattutto con la possibilità di sfidare l’Argentina per avere un ultimo CR7-Messi (ai quarti di finale), mentre ora potrebbe capitare, in modo abbastanza inverosimile, solamente in finale. La Croazia era certa di essere almeno tra le migliori terze, ma si è presa il secondo posto nel suo girone battendo 2-1 il Ghana e coronando così una rimonta in una fase a gruppi iniziata con il ko per 4-2 contro l’Inghilterra.

IL PUNTO SUL PORTOGALLO

L’ambiente in casa lusitana sembra essere abbastanza altalenante. Dopo la prima, tutti addosso a CR7 che però si è ripreso la folla e ha urlato “I’m back”, “sono tornato”, dopo la doppietta all’Uzbekistan. Poi, però, lo 0-0 alla Colombia che ha ancora una volta ridimensionato, e non poco, non solo Cristiano Ronaldo, ma il Portogallo stesso, che non ha vinto un girone in cui era favorito. E, ora, un lato del tabellone tosto: dopo la Croazia, finalista nel 2018, ci sarebbe eventualmente l’ottavo con la Spagna, altro match che sarebbe molto complicato. E poi? Ai quarti, eventualmente, forse il Belgio, in semifinale addirittura la Francia. Insomma, lo 0-0 con la Colombia sembra aver compromesso il percorso della formazione di Martinez e il futuro di Cristiano Ronaldo nella competizione.

IL PUNTO SULLA CROAZIA

Dallo stesso lato e con le stesse situazioni c’è ovviamente la Croazia, che però si ritrova a superare i vincitori della Nations League in quello che può essere l’ultimo percorso di Modric in questa gloriosa competizione. Dopo la finale del 2018 e il terzo posto nel 2022, la Croazia vorrebbe coronare una generazione vincente, ma sembra essere complicato visto ciò che attende la squadra di Dalic. Anche perché il passaggio del turno, per quanto agevole, non è di certo stato perfetto: il 4-2 incassato dall’Inghilterra fa pensare a una squadra ancora distante dalle migliori, ma contro una Nazionale come il Portogallo se la può ampiamente giocare.

PROBABILI FORMAZIONI

Queste le probabili scelte di Martinez, pronto a confermare Ronaldo in attacco, e Dalic.

Portogallo (4-2-3-1): Diogo Costa; Cancelo, Dias, Inacio, Mendes; Vitinha, Joao Neves; Pedro Neto, Bruno Fernandes, Joao Felix; Cristiano Ronaldo.

Croazia (4-2-3-1): Livakovic; Stanisic, Pongracic, Sutalo, Gvardiol; Kovacic, Modric; Baturina, Pasalic, Perisic; Budimi.

PRONOSTICO

Per la sfida, le principali possibilità sono legate al Gol, essendo due squadre forti e in grado di segnare. Nei 90 minuti si può anche pensare all’X+Under 2,5, con un 1-1. Sul passaggio del turno, tendiamo per il Portogallo di Cristiano Ronaldo, che non vuole salutare con troppo anticipo il Mondiale.